（１）MRSAとは？
MRSAは、methicillin‐resistant Staphylococcus aureus（メチシリン耐性黄色ブドウ球菌）の頭文字をとったものです。
黄色ブドウ球菌は非常にありふれた菌で、私たちの髪の毛や皮膚、鼻の粘膜、口腔内、傷口などによく付着しています。しかし、黄色ブドウ球菌は、基本的に弱毒菌のため、私たちの抵抗力がしっかりあれば、特に重症化することはありません。 MRSAはこの黄色ブドウ球菌の仲間で、性質は黄色ブドウ球菌と一緒ですが、耐性遺伝子を持っています。どういうことかというと、抗生物質（菌を殺す薬）が効きにくくなっているのです。 その為、治療が思うように進まず、患者の抵抗力だけが頼りになる場合が多いのです。重症化すると、敗血症、髄膜炎、心内膜炎、骨髄炎などに陥って死亡する事も少なくありません。 では、どういった場合に重症化するのかというと
- 無菌室が必要になるくらい抵抗力が低下した場合
- 大手術の後
- 重症の熱傷（やけど）を負った場合
- 血管内にカテーテルを長時間入れている場合
などです。こういう場合にMRSAに感染すると、様々な病気を起こしやすく、なおかつ治療しにくいのです。 このような背景から、MRSAは大変恐れられていますが、自宅や施設で生活されている方々に、今あげたような【1】〜【4】に当てはまるような人は普通はおられません。従ってMRSAのために実害が起きるということは通常考えられません。
（２）『保菌』と『発症』について
｢菌の検出｣は、必ずしも｢その菌による感染症｣とは言えません。MRSAは非常にありふれた菌で、鼻の中にMRSAを付着したまま家庭や施設で過ごされる方もいます。MRSAを付着しているけれども、病気は起こしていない状態を『保菌』していると言います。
MRSAを保菌していても、健康な人であれば、数日で自分の抵抗力で駆除してしまいますが、高齢になるとそのまま『保菌』した状態が続くことがあります。
しかし、『保菌』しているからといっても、家庭や施設で過ごせるような人であれば、重症化して、実害を及ぼすようなことはありません。つまりMRSAを『保菌』していても心配はなく、周りの人にも害は及ぼさないということです。
一方、MRSAを『発症』している患者というのは、感染した結果、咳やくしゃみ、発熱、下痢のような症状が現れて、臨床的に問題となる感染症状を呈している患者のことです。代表的なMRSA感染症とは、髄膜炎、肺炎、腹膜炎、腸炎、敗血症などです。
