（１）感染症とは？
私たちの身の回りには、見えませんが、あらゆるところにさまざまな微生物が住んでいます。そして、そのすべてが子孫を残そうとしており、そのために増殖しようとしています。このような増殖が食べ物の中で行われると、食中毒や腐敗の原因になりますが、人や動物のなかで増殖した場合（これが感染です）、それらに疾病を引き起こすことがあります。これが感染症です。
（２）感染の成立
バイキンの病気を起こそうとする力（病原性：毒力と菌量） が人の抵抗力よりも強くなった場合に感染が成立します。バイキンの数が増えて病原性そのものが強くなったり、もともと非常に強い場合は、誰でも感染してしまいます。逆に、人の抵抗力が非常に弱い場合、ふだんは何ともないような菌（平素無害菌）に感染し、病気になることもあります（日和見感染）。
病院や施設には、非常に抵抗力の低下した人（易感染性患者）がいますので、日和見感染が問題となっています。 さらに、感染するには3つの要素が必要です。
- 感染源
- 感染ルート
- 感染を受けやすい人(感受性のある宿主)
（３）発症と保菌者
感染した結果、セキやくしゃみ、発熱、下痢のような症状が現れることが発症です。症状が現れるまでのしばらくの期間が潜伏期です。
感染しても症状が現れないことがあります（不顕性感染）。このような人が保菌者（キャリアー）です。保菌者は感染したことに気が付いていないため、菌をばら撒く感染源になることがしばしばあります。また、その人の抵抗力が低下したときに発症することがあり（潜伏感染）、日和見感染の原因のひとつになっています。
